Livre de Joël

Joël 1:1-20

Une invasion catastrophique

Le jour de l’Éternel (ou du Seigneur) est le titre que pourrait porter la prophétie de Joël. Il ne s’agit évidemment pas d’une journée de 24 heures, mais d’une période encore à venir où la volonté de Dieu sera accomplie sur la terre comme elle l’est dans les cieux (Matthieu 6 verset 10). Depuis la chute de l’homme, celui-ci, mené par ses passions, n’a cessé de faire ce qui lui plaît. On peut donc dire que nous vivons au jour de l’homme. C’est pourquoi, lorsque le Seigneur interviendra pour imposer sa volonté, il faudra que ce soit d’abord par des coups qui feront enfin céder l’orgueil humain. Moralement dans chacune de nos vies, le jour du Seigneur se lève au moment où nous reconnaissons sa pleine autorité sur nous.

À la différence d’Osée, prophète d’Israël, Joël s’adresse à Juda. Il saisit l’occasion d’une série de calamités, à savoir le ravage successif du pays par différentes sortes de sauterelles. Peu de spectacles sont aussi impressionnants qu’une invasion de criquets migrateurs en Orient. Imaginons cette armée prodigieuse de milliards d’insectes s’abattant sur une contrée fertile et la réduisant subitement en désert.

De ce désastre arrivé de son temps, Joël passe à un fléau encore futur : l’invasion de l’Assyrien.

Joël 2:1-17

Un appel à la repentance

Cette nuée d’assaillants farouches, l’Éternel l’appelle son armée (versets 11 et 25), bien qu’elle ait à sa tête l’impie et l’orgueilleux Assyrien, car ce dernier n’est que l’exécuteur de sa Parole, la « verge de sa colère » (Ésaïe 10 verset 5). Quand nous passons par la discipline, ne perdons jamais de vue la Main fidèle qui nous la dispense. Cet échec, ce souci, cet accident, vient du Seigneur. Et ne ressemblons pas à l’enfant qui, naïvement, croit s’épargner la correction en cachant la baguette dont il s’attend à être frappé. On se le représente, cet assaut gigantesque, « tel qu’il n’y en eut jamais ». Il déborde comme une marée irrésistible par-dessus les murailles et jusque dans les maisons. La même invasion est appelée ailleurs « le fléau qui inonde » (Ésaïe 28 verset 15).

Ah, cette vision de cauchemar n’est-elle pas placée d’avance devant le peuple comme un appel à sa conscience ? « Encore maintenant » il est temps pour lui — il est temps pour tous — de revenir à Dieu de tout son cœur « avec pleurs et avec deuil… car il est plein de grâce et miséricordieux… » (versets 12 et 13 ; lire Jacques 5 verset 11). « Sonnez de la trompette en Sion », répète le prophète (versets 1 et 15 ; voir Nombres 10 verset 9) ; c’est l’image de la prière instante de la foi ! Ainsi à l’heure du danger l’Éternel se souviendra des siens.

Joël 2:18-32

L'Esprit répandu

« Revenez à l’Éternel — invitait le verset 13. — Qui sait ? Il reviendra… et laissera après lui une bénédiction ». Qui sait ? Pour notre part, nous savons bien que Dieu ne reste jamais insensible aux larmes et aux supplications des siens. Ému de pitié, il multiplie aussitôt ses promesses : destruction définitive des ennemis du peuple ; abondance de biens matériels compensant et très au delà, les pertes subies (verset 25). Et la plus précieuse de ces bénédictions qu’il « laisse après lui » : son Esprit, répandu généreusement sur les enfants d’Israël en témoignage au monde entier (verset 28). Ce temps est encore à venir, car Israël n’est nullement prêt à recevoir ce don. Mais Pierre, le jour de la Pentecôte, s’appuie déjà sur ce passage pour expliquer aux Juifs ce qui vient de se passer (Actes 2 verset 17).

« Quiconque invoquera le nom de l’Éternel sera sauvé », affirme le verset 32 cité en Actes 2 verset 21 et Romains 10 verset 13. Invoquer c’est appeler par la prière, se réclamer de ce nom, celui de Jésus, le seul par lequel il nous faille être sauvés. Au milieu de la pire détresse, Dieu sauvera — et sauve maintenant — quiconque se tourne vers lui. « Repentez-vous… et vous recevrez le don du Saint Esprit ». Promesse valable aujourd’hui, valable pour vous !

Joël 3:1-21

Châtiments et bénédiction

Le rétablissement de Juda et de Jérusalem s’accompagnera du jugement des nations. Celles-ci feront alors une découverte tragique : En dispersant Israël, en se partageant son pays (verset 2 fin), elles se seront attaquées à Dieu lui-même. « Que me voulez-vous ? » est la question terrible qui tombe du ciel (verset 4). Saul de Tarse apprit lui aussi qu’en pourchassant les chrétiens il persécutait Jésus (Actes 9 versets 4 et 5).

Par un complet renversement de situation, ces nations connaîtront le sort qu’elles ont fait subir au peuple de Dieu. Leur « récompense » retombera sur leur propre tête, ce qui est un principe immuable du gouvernement de Dieu (voir Genèse 9 verset 6 ; Juges 1 verset 7 etc.). Totalement aveuglées, ces nations auront elles-mêmes forgé leur ruine en même temps que leurs armes. Alors le Juge souverain les convoquera sur le lieu même de leur désastre (versets 9 à 12). « Multitudes, dans la vallée de jugement ! » (verset 14). Cette « vendange » sinistre constituera le dernier acte introduisant le jour de l’Éternel (Apocalypse 14 versets 18 à 20).

Dorénavant la grâce pourra couler à pleins bords pour un peuple purifié (verset 21). Et parce qu’il sera purifié, faveur suprême, Dieu lui-même fera sa demeure au milieu d’eux.